Полупроводниковые приборы обладают множеством полезных качеств, таких как возможность проводить электрический ток в одну сторону лучше, чем в противоположную, демонстрировать различный уровень удельного сопротивления и чувствительность к нагреву или к свету. Благодаря тому, что свойствами полупроводниковых материалов можно управлять посредством легирования, применения света или электромагнитных полей, изделия на основе полупроводников могут выполнять функции переключателей, усилителей и преобразователей мощности.